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Wenn du nicht bald was gegen
dein langes Gesicht unternimmst,
wird man annehmen, dass du keine
Stadtmenschen leiden kannst.
Daraufhin explodierte sie.
Wenn ich einen Rat von dir oder
sonst jemandem brauche, Dobe
Whittiker, dann frage ich danach!
Wenn ihr euch also alle um eure
eigenen Angelegenheiten kümmern
könntet & Abrupt hielt sie inne
und hob erschrocken über sich
selbst eine Hand an den Mund. Oh,
entschuldige! Ich weiß doch, dass
du es nur gut gemeint hast.
Schrei mich ruhig an, wenn es
dir hilft.
Es tut mir wirklich leid. Ich
werde mich bessern.
Lass nur den Kopf nicht hängen.
Es wäre schön, wenn wir die alte
Toni zurückbekämen.
Sie wollte auch verzweifelt
wieder die alte Toni sein, denn sie
hatte genug davon, trübsinnig durch
die Gegend zu laufen. In dieser
Nacht dachte sie so lange und
intensiv darüber nach, bis sie zu
einem Entschluss kam: Sie würde
Simon Barnett vergessen, und ihr
Leben weiterführen wie vorher.
Falls sie nicht vor Sehnsucht starb
&
10. KAPITEL
Dezember
Als der Dezember begann, war
Toni nur noch ein Schatten ihrer
selbst. Verschwunden war die
freundliche und muntere Person, die
sie einmal gewesen war. Alle
machten sich Sorgen um sie,
obwohl sie die schlimmsten Tage
des Unglücklichseins im August
hinter sich gelassen zu haben
schien.
Nur heißt das noch lange nicht,
dass sie glücklich ist , meinte Dani
zu Granny. Es bedeutet nur, dass
sie es besser verbergen kann. Sie
drückte die hungrige, drei Monate
alte Elsie fester an ihre Brust und
seufzte. Es gefällt mir überhaupt
nicht, sie so zu sehen.
Allen anderen auf der Ranch
gefällt es ebenso wenig , stimmte
Granny zu. Es liegt natürlich an
diesem Mann. Sie bestreitet es,
aber es ist offensichtlich.
Dani verzog das Gesicht. Du
hast recht. Ich habe versucht, mit ihr
darüber zu reden. Doch sie beharrte
darauf, dass sie nichts über diesen
Stadtmenschen zu sagen hätte. Ich
weiß nicht, wie lange das noch so
weitergehen soll. Sie ist so
trübsinnig, dass ich schon traurig
werde, sobald ich nur in ihrer Nähe
bin.
Vielleicht muss sie mal
verreisen , schlug Granny vor.
Einfach um eine Weile
wegzukommen.
Was sie braucht, ist Simon
Barnett. Nur wird sie das nicht
zugeben, weil er angeblich nicht der
Mann ihrer Träume ist. Dani
presste die Lippen zusammen. Es
muss doch etwas geben, was wir
dagegen tun können.
Wogegen wollt ihr etwas tun? ,
fragte Toni, die in die Küche kam
und genießerisch das Aroma des
frisch aus dem Backofen
kommenden Apfelkuchens
einatmete.
Ach nichts. Dani und Granny
tauschten verschwörerische Blicke.
Dani stand auf. Möchtest du Elsie
mal halten?
Nein, eigentlich nicht. Ich bin
nur hereingekommen, um Bescheid
zu sagen, dass ich zum Lesen nach
oben in mein Zimmer gehe. Bei
diesem Regenwetter hat alles
andere ja doch keinen Sinn.
Toni ging, und Granny und Dani
sahen sich ratlos an. Wenn noch
nicht einmal das Baby Toni aus
ihrem Trübsinn reißen konnte, wer
oder was sollte es dann schaffen?
Zwei Wochen später
Du fährst, und damit basta. Niki
versperrte Toni den Weg die
Treppe hinauf zu ihrem Zimmer.
Ach Niki. Toni seufzte. Sie
war nicht in der Stimmung für eine
Party, selbst wenn es eine so lustige
wie das jährliche Weihnachtsfest
der Gemeinde im Hard Knox
Community Center war. Vielleicht
würde sie nie wieder in Partylaune
sein, dank eines gewissen
Stadtmenschen, der ihr nach drei
Monaten noch immer im Kopf
herumspukte.
Granny, in ihrem Mrs-Santa-
Claus-Outfit, befand sich bereits
mit Dobe, der als Santa Claus
verkleidet war, auf der Party.
Nachdem Granny fort war, hatte
Toni gedacht, sich jeglicher
Aufmerksamkeit entziehen zu
können. Mit Niki hatte sie nicht
gerechnet.
Ich werde dich hier nicht allein
lassen, damit du wieder Trübsal
blasen kannst , verkündete ihre
Schwester mit Bestimmtheit. Das
hast du jetzt lange genug getan.
Ich blase keine Trübsal ,
verteidigte Toni sich und setzte ein
breites, künstliches Grinsen auf.
Siehst du? Ich grinse. Also geh.
Auf keinen Fall. Wenn du nicht
zu der Party gehst, bleibe ich hier.
Und dann, Schwesterherz, wirst du
dich erst recht schlecht fühlen.
Niki verschränkte die Arme vor der
Brust und setzte sich mit störrischer
Miene auf die unterste Stufe.
Hör auf damit , warnte Toni
sie. Ich bin nicht in der Stimmung
für so etwas.
Du bist seit Monaten zu nichts
anderem in der Stimmung, als
griesgrämig herumzulaufen. Du bist
ein echter Miesepeter geworden.
Alle in der Familie machen sich
deswegen Sorgen.
Wenn das deine Einstellung ist
&
Ach Toni, jetzt werde nicht
wütend. Niki sprang auf und nahm
ihre Schwester in den Arm. Kannst
du nicht einen Abend lang den Kerl
vergessen und dich wieder normal
benehmen? Du könntest wenigstens
so tun, als würdest du Spaß haben.
Auf der großen Weihnachtsfeier
der Gemeinde? Trotzdem
erwiderte Toni die Umarmung. Was
jedoch diesen Kerl betraf, so war
es mit jedem Tag
unwahrscheinlicher geworden, dass
sie ihn jemals würde vergessen
können. Der Schmerz hatte einfach
nicht nachgelassen, und allmählich
fragte sie sich, ob das überhaupt
irgendwann geschehen würde.
Dieses Jahr wird dir die Party
gefallen, das verspreche ich dir ,
sagte Niki. Dani und ich haben
eine Show zusammengestellt, die
dich umhauen wird.
Das bezweifle ich. Toni
konnte sich nicht vorstellen, dass
irgendetwas sie umhaute, mit
Ausnahme von & Verdammt, sie
wollte nicht zulassen, dass Simon
sich schon wieder in ihre Gedanken
schlich!
Nein, im Ernst. Wir haben eine
Westernshow engagiert. Es handelt
sich um eine Gruppe, die sich selbst
die Lonesome Strangers nennt. Es
sind hauptsächlich Amateure, aber
sie sind wirklich gut.
Du willst mich zu einer
Amateurshow schleppen? Toni
konnte es kaum glauben.
Ganz recht. Tu es, um die
Gemeinde zu unterstützen. Und
deinen Schwestern zuliebe.
Toni gab sich geschlagen. Na
ja, unter diesem Gesichtspunkt &
Großartig! Gehen wir!
Als Niki und Toni eintraten, spielte
gerade eine Countryband auf einer
kleinen Bühne an einem Ende des
großen Saals. Während sie sich
ihren Weg zwischen Freunden und
Nachbarn hindurch bahnten,
registrierte Toni, dass alle Musiker
hellrote Halbmasken und Glöckchen
an den Stetsons trugen.
Das kann ja ein Abend werden,
dachte sie, musste jedoch grinsen.
Dani hatte recht, ihre Stimmung
wurde langsam besser. Es tat gut,
all die glücklichen Gesichter zu
sehen. Zum ersten Mal in letzter
Zeit fühlte sie so etwas wie
Zuversicht. Doch dann fragte sie
sich, was Simon wohl heute Abend
machte, und damit war ihre gute
Laune wieder dahin.
Dylan kam an ihre Seite. Freut
mich, dass du hier bist, Boss ,
bemerkte er. In ein paar Minuten
gibt es eine Show, die du dir nicht
entgehen lassen solltest.
Ich kann es kaum erwarten.
Nein, ernsthaft. Einer von ihnen
zeigt tolle Lassotricks.
Toni lachte ungläubig. Du
machst Witze.
Wart s ab. Er zwinkerte ihr zu
und verschwand.
Toni wandte sich an Niki, die
sich mit Dani unterhielt. Elsie lag
im Arm ihres Vaters, der in der
Nähe der Frauen stand. Ein
Lassowerfer?
Den haben wir für dich
engagiert , gestand Dani. Wenn
dich das nicht aufmuntert, schafft es
niemand.
Genau , pflichtete Niki ihr bei.
Na schön , verkündete Toni
und zwang sich, ein wenig
fröhlicher zu sein. Ihr habt mich
hergeschleppt, und jetzt bin ich
entschlossen, mich zu amüsieren.
Also lasst uns feiern. Zeigt mir, wo
die Bar ist.
Arm in Arm bahnten sich die
drei einen Weg zu dem Tisch mit
den Getränken.
Ladies und Gentlemen! , sprach
Santa Claus ins Mikrofon.
Aufgepasst, denn jetzt zeigen wir
Ihnen eine tolle Show! Zuerst tritt
der Star und Gründer der Lonesome
Strangers auf, um Ihnen ein paar
Kunststücke mit dem Lasso
vorzuführen. Heißen wir ihn mit
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